五十里湖は、栃木県日光市に位置する、人造ダム湖で、男鹿川を堰き止めて造られた五十里ダムによって形成されました。周囲を深い山々に囲まれた湖は、静寂に包まれた美しい景観が広がり、訪れる人々に心安らぐ時間を与えてくれます。湯西川温泉や川治温泉の近くにあり、温泉観光とあわせて楽しめる自然豊かな観光スポットとして親しまれています。
五十里湖の最大の魅力は、人工湖でありながら、まるで自然の湖のように周囲の景色と調和している点にあります。湖面には四季折々の山々が映り込み、穏やかな時間がゆったりと流れています。風のない日には鏡のような水面が広がり、山の稜線や空の色を映し出す幻想的な光景を楽しむことができます。
春から夏にかけては新緑が湖を縁取り、爽やかな空気の中で散策や湖畔ドライブが楽しめます。特に秋の紅葉シーズン（10月中旬〜11月上旬）には、色づいた山々と湖のコントラストがひときわ美しく、多くの観光客や写真愛好家が訪れます。
五十里湖では、自然を身近に感じながら楽しめるレジャーも充実しています。湖ではサクラマス釣りが行われており、釣り愛好家にとっては魅力的なスポットです。また、穏やかな湖面を活かしたボート遊びも楽しむことができ、家族連れやグループでのレジャーにも適しています。
にぎやかな観光地とは異なり、自然と向き合いながら静かに過ごせるのも五十里湖ならではの魅力です。読書や写真撮影、湖畔でのんびり過ごす時間は、日常の喧騒を忘れさせてくれることでしょう。
五十里湖を生み出した五十里ダム（いかりダム）は、栃木県日光市の一級河川・利根川水系男鹿川に建設された、重力式コンクリートダムです。昭和31年（1956年）に完成し、当時は高さ112.0mと、日本で最も高いダムとして知られていました。
このダムは、男鹿川や鬼怒川、さらには利根川流域の洪水被害を防ぐ洪水調節、農業や生活を支える農業用水の供給、そして水力発電を目的とした多目的ダムとして建設されました。五十里ダムは、利根川水系において最初に完成した多目的ダムであり、日本のダム史においても重要な存在です。
「五十里」という名称は、江戸時代の会津西街道に由来しています。この街道には会津藩の関所や宿場町が設けられており、江戸からちょうど五十里（約200km）の地点にあたることから、「五十里関」「五十里宿」と呼ばれていました。
この歴史的背景を受け継ぎ、ダムおよびダム湖は「五十里ダム」「五十里湖」と名付けられました。現在でも、周辺には当時の街道の面影を感じさせる場所が点在しており、歴史散策と自然観光を同時に楽しむことができます。
五十里ダムにはダム資料館が併設されており、治水やダム建設の歴史について学ぶことができます。館内では、江戸時代に描かれた「五十里湖」に関する資料や、鬼怒川流域における洪水対策の歩み、ダム建設技術の変遷などが分かりやすく展示されています。
実際にダムを間近で見学した後に資料館を訪れることで、巨大な構造物が果たしている役割や、その重要性をより深く理解することができるでしょう。大人はもちろん、子どもにとっても学びの多い施設です。
五十里ダムでは、毎年5月5日（こどもの日）の前後になると、ダム堤体の上に多数のこいのぼりが掲げられます。巨大なダムを背景に、色とりどりのこいのぼりが風に泳ぐ姿は迫力があり、訪れる人々の目を楽しませてくれます。
この時期は、新緑が美しい季節とも重なり、五十里湖周辺は特に明るく華やかな雰囲気に包まれます。家族連れの観光にもおすすめの季節です。
五十里ダムと五十里湖は、日光国立公園内に位置しています。川治温泉から至近距離にあり、鬼怒川温泉、湯西川温泉、龍王峡、さらには日塩道路を利用すれば塩原温泉郷にもアクセスしやすく、観光拠点として非常に恵まれた立地です。
温泉で心と体を癒し、五十里湖で自然を満喫するという、贅沢な旅の組み合わせを楽しむことができます。
電車・バス利用
湖畔までは、野岩鉄道会津鬼怒川線「湯西川温泉駅」から徒歩約5分です。
五十里ダム資料館へは、同駅から鬼怒川温泉行きバスで約5分、「五十里ダムサイト」下車となります。
車利用
日光宇都宮道路「今市IC」から約40分で到着します。山間部を走るドライブコースも魅力の一つです。
五十里湖は、雄大な自然、美しい景観、そして治水と利水を支えてきた歴史が一体となった観光地です。静かに湖を眺めるひとときから、学びの時間、季節の行事まで、多彩な魅力を備えています。
日光・鬼怒川・湯西川エリアを訪れる際には、ぜひ五十里湖と五十里ダムに足を運び、自然と人の営みが織りなす風景を心ゆくまで味わってみてはいかがでしょうか。