岩本観音は、栃木県宇都宮市新里町岩本にある歴史深い磨崖仏で、かつては普門山蓮華寺の境内に位置していました。明治初期の廃仏毀釈により寺院は廃されましたが、その後も磨崖仏は地域の人々によって大切に守られてきました。
また、岩本観音は下野三十三観音霊場の第三十三番札所（結願の地）として巡礼者からも篤く信仰されてきた名所であり、現在は日本遺産「地下迷宮の秘密を探る旅〜大谷石文化が息づくまち宇都宮〜」の構成文化財として認定されています。
旧境内の入り口には、寺院跡でありながら珍しく鳥居が建てられています。ここをくぐって坂道を進むと、かつて蓮華寺の本堂があった場所へ続きます。現在はその跡地に岩本地区の集会所が建てられており、内部には地域の人々が守り続ける聖観世音菩薩像が安置されています。
集会所の奥には、大谷石で造られた約60段の石段が山の斜面に沿って伸びています。この石段は長年風雨にさらされ、一部が崩れるなど危険な状態でしたが、1990年代に地域住民が協力して手すりの設置や整備を行い、現在は安心して登れるようになっています。
石段の周囲は竹林や杉木立に包まれ、訪れる人に静寂で神秘的な雰囲気を感じさせます。
石段を登り切った先には、かつて蓮華寺の奥の院があった小さな平地が広がっています。この場所の岩肌には6体の石仏が安置され、さらに奥の洞窟には岩本観音の中心となる磨崖仏が彫られています。
洞窟の内部には鉄扉が設けられており、その奥の龕に大小2体の磨崖仏が納められています。向かって右が馬頭観音、左が地蔵菩薩とされ、これらは江戸時代後期に地元石工によって彫られたものです。大谷観音を模して作られたと言われ、素朴でありながら温かみのある姿が特徴です。
像は小規模ですが、地域の人々により丁寧に祀られ、今もなお信仰の対象となっています。
明治初期の廃仏毀釈によって蓮華寺は廃寺となり、寺の歴史を伝える資料の多くが失われてしまいました。寺院跡の建物は長く残っていたものの、1960年代に老朽化のため取り壊され、その後は集会所として地域活動の拠点となっています。
戦後、下野三十三観音めぐりを復活させる動きがありましたが、当初は結願となる蓮華寺の場所が忘れ去られ、発見までに困難を伴ったといいます。しかし再発見ののち、巡礼者は再び足を運ぶようになり、1990年代には年間100人以上が訪れる人気の地となりました。
巡礼者の安全のため、地域住民は石段の手すりを設置し、景観の維持に努めています。
2018年には大谷石文化をテーマとした日本遺産の構成文化財として認定され、2022年には岩本観音と地域の伝統行事が宇都宮市民遺産（みや遺産）に認定されました。
現在は「守る会」を中心に境内の整備が進められ、地域全体で文化財の保存と魅力発信に取り組んでいます。
岩本観音がある岩山は、かつて大谷石の切り出しが行われていた場所で、山の3分の1が削られたと言われるほど大規模な採石が行われていました。現在でも周囲には石塔や石仏が点在し、大谷石文化の歴史を感じることができます。
観音のそばには近年新しく整備された5台ほど駐車可能な駐車場があり、訪問がしやすくなっています。公共交通機関を利用する場合は、最寄りのバス停「仁良塚」から徒歩約15分です。
また、東へ約300mの場所にある鈴木酒店が納経所の役割を担い、巡礼のサポートをしています。