宇都宮二荒山神社は、栃木県宇都宮市の中心部、明神山（臼ヶ峰・標高約135m）の山頂に鎮座する由緒ある神社です。式内社（名神大社）論社であり、下野国一宮として古くから篤い崇敬を集めてきました。旧社格は国幣中社、現在は神社本庁の別表神社に列せられています。神紋は「三つ巴（菊に三つ巴）」で、地域の誇りを象徴する意匠として広く知られています。
正式名称は「二荒山神社」ですが、日光の二荒山神社と区別するため、鎮座地名を冠して「宇都宮二荒山神社」と呼ばれています。地元では親しみを込めて「二荒さん」とも称され、宇都宮の人々の心の拠り所となっています。
「宇都宮」という地名は、当社が下野国の「一の宮」であったことに由来するとも伝えられています。そのほか、「移しの宮」が転じた説や、「二荒山の神の現宮（うつつのみや）」に由来する説など諸説ありますが、いずれも当社が地域の中心であったことを物語っています。
創建は約1600年前にさかのぼるとされ、第10代崇神天皇の第一皇子である豊城入彦命（とよきいりひこのみこと）を祀ったのが始まりと伝えられています。豊城入彦命は東国平定の功績を持つとされ、毛野国（後の下野国・上野国）の開祖と仰がれる神です。宇都宮の歴史は、この二荒の杜とともに歩んできたといっても過言ではありません。
主祭神は豊城入彦命で、相殿には大物主命、事代主命が祀られています。時代によっては健御名方命や日光三所神などが祀られたこともあり、歴史の中で信仰の姿を変えながらも、常に地域の守護神として崇敬されてきました。
地元では「二荒山に参拝すれば下野国すべての神社のご利益を受けられる」と言われ、多くの人々が初詣や七五三、受験祈願、厄除けなど人生の節目に参拝しています。市内の主要な祭りの多くも当社に由来しており、宇都宮の精神文化の中心的存在です。
境内はシイ、イチョウ、桜、杉、もみじ、榊などの木々に囲まれ、県都宇都宮の中心部にあるとは思えないほど豊かな緑に包まれています。石段を上がると現れる高さ約9.7mの大鳥居は、樹齢400年の栃木県産ケヤキを用いた壮大な造りで、参拝者を迎えます。
現在の社殿は、戊辰戦争で焼失後、明治10年（1877年）に再建されたものです。本殿は神明造で、荘厳かつ端正な佇まいを見せています。拝殿、神門、神楽殿なども整備され、格式ある神域を形成しています。
境内には「明神の井」と呼ばれる湧水があり、江戸時代には宇都宮名水「七水」の一つに数えられました。明治天皇行幸の際には、この水が茶の湯に用いられたと伝えられています。また、この水を使うと書道が上達するという言い伝えも残っています。
境内および周辺には多くの摂社・末社が鎮座しています。旧鎮座地と伝わる「下之宮」をはじめ、女体宮、須賀神社、市神社、初辰稲荷神社、菅原神社、東照宮などがあり、それぞれに例祭が行われています。参道を巡りながら諸社を参拝することで、より深いご縁を感じることができます。
当社は古来より武運長久の神としても信仰され、藤原秀郷、源頼義、源義家、源頼朝、徳川家康など名だたる武将が戦勝祈願を行ったと伝えられています。平将門討伐や屋島の戦いにまつわる逸話も残り、関東武士団との深い結びつきがうかがえます。
また、宇都宮氏は当社の社家を起源とする武家で、平安末期から約500年にわたり関東の治安維持に貢献しました。宇都宮城の築城や門前町の発展も、この神社を中心に展開されました。
境内には数多くの文化財が伝えられています。国認定の重要美術品である三十八間星兜や鉄製狛犬は特に著名です。また、栃木県指定・宇都宮市指定の文化財も多く、歴史的価値の高い社殿建築や刀剣、和歌集などが保存されています。
無形文化財である「二荒山神社の神楽」は江戸時代中期に始まり、現在も毎年奉納されています。伝統芸能としての価値も高く、地域文化を今に伝えています。
年間を通じて多彩な祭事が行われ、特に10月の例祭「菊水祭」は華やかな鳳輦渡御や流鏑馬神事が行われる一大行事です。1月と12月に行われる「おたりや（渡祭）」は、旧社地と現在地を結ぶ遷座の故事を伝える神事として知られています。
初詣には多くの参拝者が訪れ、境内や参道は新年の活気に包まれます。七五三や厄除け祈願など、人生の節目に訪れる人々の姿も絶えません。
所在地は栃木県宇都宮市馬場通り1-1-1。東武宇都宮駅から徒歩約10分、JR宇都宮駅からは徒歩約15分、またはバスで「馬場町・二荒山神社前」下車すぐと、交通至便な立地です。
周辺には宇都宮城跡や餃子通りなどの観光スポットもあり、歴史散策とグルメをあわせて楽しむことができます。門前町の風情を感じながら、ゆったりと散策するのもおすすめです。
宇都宮二荒山神社は、宇都宮発祥の地として約1600年の歴史を刻み続けてきた、地域の精神的支柱ともいえる存在です。豊かな緑に包まれた神域、格式ある社殿、数々の文化財、そして四季折々の祭事が織りなす風景は、訪れる人々に深い感動と安らぎを与えてくれます。宇都宮を訪れた際には、ぜひ二荒の杜に足を運び、その歴史と祈りの空間を体感してみてはいかがでしょうか。
無休
東武宇都宮線 東武宇都宮駅から徒歩約10分
JR宇都宮駅から市内バス約5分、馬場町（二荒山神社前）下車
鹿沼ICから約20分
宇都宮ICから約25分
宇都宮上三川ICから約30分