古峯神社は、栃木県鹿沼市草久に鎮座する由緒ある神社で、深い森と清らかな流れに抱かれた静謐な山間にその社殿を構えています。祭神には日本武尊（やまとたけるのみこと）をお祀りし、古来より天狗を神の使いとする信仰で知られ、「天狗の社」として広く親しまれてきました。神社周辺一帯は「古峯ヶ原（こぶがはら）」と呼ばれ、修験道や山岳信仰の聖地として長い歴史を有しています。
古峯神社が鎮座する大芦川源流域は、日光連山へと連なる深山幽谷の地であり、古くから霊性の高い場所とされてきました。日光開山の祖・勝道上人がこの地で修行を重ねたと伝えられ、ここから男体山へ登拝したという由緒により、古峯ヶ原は「日光発祥の地」とも称されます。 神仏習合の時代には、日光修験の重要な道場として、多くの修行僧がこの地で厳しい修行に励みました。尾根を越えて日光へと至る修行の道は、信仰の道であると同時に精神を鍛える場でもありました。
古峯神社の創祀年代は明確ではありませんが、社伝によれば今から1300年以上前に創建されたと伝えられています。平安以前、藤原隼人という人物が京都から当地へ移り住み、邸内に日本武尊を祀ったことが始まりとされ、これが現在の古峯神社の起源になったといわれています。 また、日本武尊が東征の折に身につけていた衣の片袖を神体として祀っていたという伝承も残されており、武神としての性格を色濃く伝えています。
神仏分離以前は、日本武尊とともに金剛童子を祀り、「金剛峯権現」と称されていましたが、明治初期の神仏分離政策により仏具は撤去され、現在は日本武尊を祭神とする神社として存続しています。昭和後期には、かつての修験行事であった「華供峯」が「巴祭」として復興され、現在も伝統行事として受け継がれています。
古峯神社を中心に広がる古峯信仰は、火伏（火防）の神として特に有名で、火災除けをはじめ、五穀豊穣、家内安全、村内安全など、暮らしに密着したご利益が信仰されてきました。 中世以降、「古峯講」「古峰ヶ原講」と呼ばれる講が各地に組織され、関東・東北地方を中心に広範な信仰圏を形成しています。現在でも多くの講中が定期的に参拝し、集落単位での代参や合同参拝が行われています。
古峯神社を語る上で欠かせないのが天狗信仰です。天狗は祭神の使いとされ、災厄が訪れた際には飛翔してこれを祓うと信じられてきました。境内や社殿には天狗の面や像が数多く奉納され、心願成就の証として扁額や威儀物が今も並んでいます。その姿は、古峯神社が単なる神社にとどまらず、霊験あらたかな信仰の場であることを物語っています。
広大な境内の一角には、日本庭園「古峯園（こほうえん）」が整備されています。この庭園は、庭匠・岩城亘太郎氏の手によって造られ、大芦川の清流を引き入れ、周囲の山々の地形を巧みに生かした回遊式庭園です。敷地は約9万9千平方メートルにも及び、関東有数の規模と美しさを誇ります。
春の梅と桜にはじまり、新緑、つつじ、しゃくなげ、さつきが季節を彩ります。初夏には新緑とともに花菖蒲や紫陽花が彩りを添え、夏には深い緑が庭全体を包み込みます。秋には紅葉が燃え立つように色づき、冬には雪景色が静寂の美をつくりだすなど、一年を通じて表情豊かな風景を楽しめます。季節が移ろうごとに異なる景色が見られ、訪れるたびに新鮮な感動を味わうことができます。
庭園内には池や滝、社殿建築が点在し、神域ならではの厳かさと日本庭園の美が見事に調和しています。令和の御代を奉祝して建立された摂社には、伊勢神宮式年遷宮の際に拝領した御用材が用いられ、山々の神々が祀られています。 古峯神社参拝の後、古峯園をゆっくりと巡ることで、信仰と自然、そして日本文化の奥深さを同時に味わうことができるでしょう。
峯の池のほとりに建つ四阿で、茶会の際には立礼席として利用されます。水面を渡る風を感じながらゆったりと過ごせる空間です。
裏千家の茶室「又隠」を模した本格的な茶室。立礼席で呈茶を楽しむことができ、庭園の静けさと茶の香りを同時に味わえます。
雅な日本建築を活かした茶店で、食事や甘味を楽しむことができます。庭園散策の休憩にも最適な場所です。
古峯神社は、1300年以上にわたる歴史と信仰を今に伝える霊場であり、天狗信仰と修験道の伝統が色濃く残る特別な場所です。深い森と清流に包まれた境内、そして四季折々の美を楽しめる古峯園は、訪れる人の心を静かに整えてくれます。 観光として訪れる方にとっても、ただ見るだけでなく、日本の信仰文化や自然との共生を感じられる、印象深い体験となることでしょう。