栃木県那須塩原市、塩原温泉郷を流れる箒川（ほうきがわ）沿いに広がる塩原渓谷。その中でもひときわ名高い名瀑が回顧の滝（みかえりのたき）です。名前のとおり「思わず振り返ってもう一度見たくなる」美しさを持つ滝であり、塩原を代表する景勝地として多くの観光客に親しまれています。
回顧の滝は、明治の文豪・尾崎紅葉の名作『金色夜叉』の中にも登場することで知られています。作中には「回顧橋は三十余丈の飛瀑を踏みて、山中の景は始めて奇なり」と記され、その迫力ある景観が称賛されています。古くから多くの旅人や文人墨客に愛されてきたことが、この一文からも伝わってきます。
回顧の滝は、落差約53メートル、幅約3メートルの直瀑です。断崖からまっすぐに流れ落ちるその姿は、水晶のすだれを垂らしたように繊細で美しく、晴れた日には水しぶきが光を受けてきらめきます。豊かな森に囲まれた滝は、四季折々に異なる表情を見せ、訪れるたびに新しい感動を与えてくれます。
滝へは、昭和62年（1987年）に完成した全長100メートル、高さ約30メートルの回顧の吊橋を渡って向かいます。吊橋の上からは渓谷を一望でき、遠くにはもみじ谷大吊橋の姿を望むこともできます。橋を渡り、わずか10メートルほど歩くと観瀑台があり、正面から滝を眺めることができます。
吊橋の上で感じる渓谷の風と、眼下に広がる深い緑。そこからさらに進んで観瀑台に立つと、目の前に広がる滝の迫力と清涼感に心を奪われます。
回顧の滝は、全長約12キロメートルにおよぶ塩原渓谷遊歩道の一部である「回顧コース」に含まれています。このコースは全長約3.3キロメートル、所要時間は片道約120分。急な上り下りが多く、中級者向けの健脚コースとして知られています。
猿岩園地駐車場から歩き始めると、まず現れるのが留春（りゅうしゅん）の滝と留春の吊橋です。落差約15メートルの穏やかな滝で、冬から晩春にかけて凍結することもあり、その幻想的な姿は見応えがあります。吊橋から望む渓谷美もまた格別です。
コース途中にはモミやアスナロ、カラマツの原生林が広がり、森林浴を楽しみながら歩くことができます。尾根に出ると展望台があり、大網地区を見下ろす絶景が広がります。4月中旬にはアカヤシオやシロヤシオが群生し、尾根一帯を淡い紅色に染め上げます。
より緩やかに散策を楽しみたい方には「やしおコース」がおすすめです。塩原温泉ビジターセンターを起点に、福渡不動吊橋や布滝、幕川ダムなどを巡るルートで、家族連れにも人気があります。
全長87メートルの七ツ岩吊橋からは、箒川に並ぶ奇岩群を望むことができます。近くには無料の足湯があり、散策の合間に温泉の恵みを楽しむことができます。
明治から昭和にかけて皇族が避暑地として利用した塩原御用邸の一部を移築保存した公園です。木立の中に静かにたたずむ建物と日本庭園は、歴史と品格を感じさせる空間となっています。
春は新緑とツツジ、夏は深緑と涼やかな水しぶき、秋は燃えるような紅葉、冬は雪と氷が織りなす静寂の世界。特に紅葉の季節（10月中旬～11月上旬）は、吊橋と滝、そして渓谷全体が鮮やかな色彩に包まれ、多くの観光客で賑わいます。
雪景色の中で凍てつく滝の姿もまた幻想的で、季節ごとに異なる美しさを体感できるのが回顧の滝の大きな魅力です。
【車】東北自動車道・西那須野塩原ICより約30分。
【バス】塩原温泉バスターミナルより各コース最寄りバス停下車。
塩原渓谷の豊かな自然と歴史、そして温泉文化に包まれながら、心を解き放つひとときを過ごせる回顧の滝。吊橋を渡り、滝を目の前にしたとき、きっとあなたも振り返りたくなるはずです。自然の力強さと優しさを同時に感じられるこの名瀑へ、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。