那須塩原市は、栃木県北部に位置し、美しい自然環境と豊かな歴史、温泉資源に恵まれた魅力的な都市です。市内は広大な那須野が原に広がり、四季を通じて多彩な風景を楽しむことができます。温泉街として名高い塩原温泉郷をはじめ、那須岳周辺の森林や渓谷、美術館や牧場など観光スポットが豊富で、県内外から多くの人が訪れています。また、東北新幹線や主要道路によるアクセスの良さも特徴で、日帰り旅行から長期滞在まで幅広いニーズに応える観光地となっています。
那須塩原市の基盤を成す那須野が原は、日本有数の広大な複合扇状地として知られています。那須岳や高原山などの山々から流れる複数の河川によって形成され、その面積は約4万ヘクタールにも及びます。しかし、かつては水資源に乏しく、「手にすくう水もなし」と評されたほど乾燥した土地であり、開発が困難な地域でした。
江戸時代には、大田原藩による蟇沼用水や木ノ俣用水など、小規模な用水路が造られましたが、那須野が原全体を潤すほどには至りませんでした。水が乏しいだけでなく、畑を耕すと大量の石が出てくる土地であったため、農作業には特別な鍬が必要になるほど、厳しい環境が広がっていました。
明治時代に転機が訪れます。初代栃木県令・鍋島幹彪の構想をきっかけに、実業家の印南丈作や矢板武らが中心となって那須疏水の建設計画が進められました。1885年（明治18年）に工事が開始され、わずか5か月で延長16.3kmの幹線水路を完成させ、その後支線水路も整備されました。この疏水によって約4,000ヘクタールの農地が開拓可能となり、那須野が原の歴史は大きく変わりました。
那須疏水は、福島県の安積疏水、滋賀から京都へ流れる琵琶湖疏水と並び「日本三大疏水」と称されます。農業や畜産業の発展を支えただけでなく、地域の定住人口増加にも寄与した重要な土木遺産であり、現在「疏水百選」にも選定されています。
疏水の一部は今も現役で、周辺にはウォーキングコースとして整備されたエリアもあり、ゆったりとした散策が楽しめます。
那須塩原市の歴史を深く知るなら那須野が原博物館は欠かせません。 この博物館では、那須野が原の成り立ち、開拓の歴史、植物・動物など自然に関する展示が豊富に揃っています。 特に、那須疏水についての展示は子どもにもわかりやすく、地域の成り立ちを理解するうえでとても役立ちます。 館内の展望スペースからは那須野が原の広大な景色が望め、学習施設としても観光施設としても充実した内容です。
那須塩原市は旧黒磯市・西那須野町・塩原町の合併によって誕生したため、市街地が複数存在し、地域ごとに異なる魅力があります。黒磯地区は洗練されたカフェ文化で知られ、西那須野地区は交通と商業の中心として発展、そして那須塩原駅周辺は新しい住宅地や公共施設が整備され、都市機能が集まっています。
黒磯駅周辺は、那須高原の玄関口として栄え、おしゃれなカフェや雑貨店が点在します。那珂川沿いの落ち着いた雰囲気も魅力で、散策を楽しみながら食事やショッピングを満喫できます。
西那須野駅周辺は、国道4号や東北自動車道へのアクセスが良く、商業施設や飲食店が多く立ち並ぶエリアです。塩原温泉郷や大田原市方面へのアクセスの拠点として便利な場所といえます。
新幹線停車駅である那須塩原駅の周辺では、住宅地開発や商業施設の整備が進み、市役所の新庁舎計画もあり、今後ますます発展が期待されています。観光客にとってもアクセスしやすい利便性の高い地域です。
那須塩原市には、温泉以外にも豊かな自然と魅力的な観光名所が数多く存在します。山々や渓谷、牧場、そして美術館や文化施設など、家族連れからカップル、友人同士まで幅広い層が楽しめるスポットが充実しています。
那須岳は標高1915mの活火山で、周辺には多くの登山コースや展望ポイントがあります。ロープウェイを利用することで気軽に山の風景を楽しむこともでき、夏でも涼しい高原の空気を感じられます。
市内には、動物と触れ合える牧場や自然体験施設、アウトドアスポーツが楽しめるエリアも多く、特にファミリー層に人気です。ソフトクリームや乳製品など、地元の味覚も楽しめます。
那須野が原博物館のほかにも、市内には文化施設がいくつかあります。
コンサートや講演会が開催される黒磯文化会館は、市民の文化活動の中心地として利用されています。
近隣の那須エリアには藤城清治美術館や那須ステンドグラス美術館があり、那須塩原滞在と合わせて訪れる人も多いです。
那須塩原市の中心を占める那須野が原は、日本でも有数の広大な扇状地として知られています。 那須岳や高原山から流れ出した河川がつくり出したこの扇状地は、降った水の多くが地下へ染み込み、かつては「手にすくう水も無い」とまで言われた土地でした。 そのため、農耕に適さず、江戸期以前は原野が広がる開拓困難な地域でした。しかし、明治に入ると大規模な疏水事業が行われ、土地は次第に豊かさを取り戻していきます。
黒磯地区は、おしゃれな街並みと自然が共存するエリアとして人気を集めています。 古くから栄えた市街地でありながら、近年はカフェ文化が発展し、「shozo cafe」をはじめとする魅力的な飲食店が点在。 休日には周囲の観光地を訪れる人々が立ち寄り、ゆったりとした時間を過ごす姿が見られます。
黒磯エリアの代表的な自然スポットである那珂川河畔公園は、川の流れを感じながら散策ができる美しい公園です。 春は桜、夏は緑、秋は紅葉、冬は凛とした冬景色と、一年を通じて訪れる人を楽しませてくれます。
黒磯駅は「那須高原の玄関口」として知られ、周辺観光地への移動に便利です。 那須ガーデンアウトレット、那須どうぶつ王国、りんどう湖ファミリー牧場などへもアクセスしやすく、観光拠点として人気があります。
西那須野地区は、市内でも特に暮らしやすさと自然が両立した場所です。 大型商業施設や飲食店だけでなく、身近に自然を楽しめるスポットも多く、市民からも観光客からも愛されています。
烏ヶ森公園（からすがもりこうえん）は、大きな池を中心に広がる風景が美しい公園で、春には桜が満開となり多くの人で賑わいます。 園内には遊具や芝生広場があり、ファミリーでピクニックを楽しむ姿が見られます。四季ごとの景観が美しく、散歩コースとしてもおすすめです。
西那須野地区には気軽に利用できる温泉施設が複数あります。中でも那須塩原かもしか荘は観光客に人気で、清潔感のある浴場と豊かな湯量が魅力です。 旅の疲れを癒すにはぴったりのスポットです。
塩原温泉郷は、那須塩原市を代表する観光地のひとつであり、古くから人々に愛されてきた温泉地です。 十一の温泉地から構成され、「塩原十一湯」と呼ばれるほど多くの泉質・効能をもち、滞在スタイルに合わせて選べるのが魅力です。 渓谷沿いに温泉宿が立ち並び、自然と温泉の調和が楽しめる風情豊かな温泉地となっています。温泉街は箒川沿いに広がり、四季折々に表情を変える自然の中でゆっくりと過ごすことができます。
塩原温泉郷は、約1,200年もの歴史を持つ温泉地で、「塩原十一湯」と呼ばれる複数の温泉街が集まっています。 代表的な温泉地には「門前温泉」「古町温泉」「福渡温泉」「畑下温泉」「中塩原温泉」「上塩原温泉」「塩の湯温泉」などがあります。塩原温泉郷には、炭酸水素塩泉・硫黄泉・塩化物泉など多様な泉質があり、湯巡りを楽しみたい人に人気です。肩こりや疲労回復、冷え性など、体の悩みに合わせてさまざまな湯に浸かることができます。
春は新緑、夏は清流と涼風、秋は鮮やかな紅葉、冬は雪化粧した渓谷美と、訪れる時期によってまったく異なる魅力を楽しめます。塩原渓谷歩道では、自然散策や森林浴を楽しみながら温泉街を巡ることができます。
塩原温泉郷の魅力のひとつは、自然と近い距離で触れ合える点です。 七ツ岩吊橋や紅の吊橋など人気の吊橋は、四季折々の景色とともに写真映えするスポットとして知られています。 また、日本の滝百選にも選ばれた竜化の滝（りゅうかのたき）は迫力満点で、塩原渓谷でも特に人気が高い名所です。
那須塩原市の観光を語るうえで欠かせないのがもみじ谷大吊橋です。 塩原ダム湖の上に架かるこの吊橋は、本州最大級の規模を誇り、紅葉シーズンには周囲の山々が赤や黄に染まり壮大な景色を楽しめます。 家族連れ、カップル、写真愛好家など幅広い年代に人気のスポットです。
那須塩原市には、季節ごとに美しさが変化する自然スポットが多数あります。 春の「鳥ヶ森公園」、夏の「塩原渓谷」、秋の「もみじ谷」、冬の「ハンターマウンテン塩原」など、どの季節に訪れても魅力たっぷりです。
ハンターマウンテン塩原は関東有数のスキー場で、初心者から上級者まで満足できる多彩なコースが揃っています。 また、夏季は「ゆりパーク」として開放され、斜面に咲き誇る色とりどりのユリが観光客を魅了します。
塩原渓谷歩道は、川のせせらぎを聞きながら自然と温泉街をつなぐトレッキングルートで、若い世代から高齢の方まで楽しめる歩道が整備されています。
観光地としての魅力に加え、那須塩原市は食文化も豊かです。新鮮な野菜や乳製品のほか、塩原名物「とて焼き」などユニークなご当地グルメもあります。 道の駅や地元の直売所には旬の食材が並び、旅の楽しみをさらに広げてくれます。
道の駅 湯の香しおばらは、観光客が多く訪れる市内屈指の人気スポットです。 地元産の農産物や加工品が豊富に並び、観光情報も手に入るため、ドライブ途中の立ち寄り地として最適です。
那須塩原市は、東北新幹線・東北本線・国道4号・東北自動車道といった重要な交通網が縦断しており、栃木県北部の交通・物流の中心的存在です。工業団地も整備されており、市内総生産は県内第4位を誇るなど、観光と産業が共存する地域となっています。
那須塩原市は東北新幹線（那須塩原駅）が通り、東京から約70〜80分とアクセスが良好です。 自動車では東北自動車道の「黒磯板室IC」「西那須野塩原IC」から市内各地に向かうことができ、観光に便利な立地となっています。
那須塩原市は、豊かな自然環境、1,200年以上の歴史を持つ温泉文化、そして開拓の歴史に支えられた独自の魅力を持つ地域です。四季ごとに異なる景色を楽しめる自然、深い歴史、そして温泉の癒しがそろっており、訪れる人に穏やかで心満たされる時間を提供してくれます。
アクセスの良さから日帰り旅行にも適しており、宿泊してじっくりと観光を楽しむこともできます。初めて訪れる方もリピーターの方も、新たな発見が待っている街――それが那須塩原市です。