那須サファリパークは、栃木県那須郡那須町に位置する、1980年開園の体感型動物園です。那須高原の雄大な自然に囲まれた広大な敷地内では、約70種・およそ700頭もの動物たちが暮らしており、マイカーや専用バスに乗って間近に観察できる、日本有数のサファリパークとして知られています。
園内最大の魅力は、車に乗ったまま野生動物の暮らすエリアを巡るサファリ見学です。ホワイトライオンやベンガルトラなどの肉食動物ゾーンでは、力強い鳴き声や鋭い眼光を間近で感じることができ、まるでアフリカの大地を旅しているかのような臨場感を味わえます。一方、草食動物ゾーンでは、キリンやシマウマ、ゾウたちが車のすぐそばまで近づいてきて、専用のエサを与えることもできるため、子どもから大人まで大興奮の体験となります。
自家用車がない方や、より安全に楽しみたい方には、金網張りのライオンバスがおすすめです。バスのすぐ外までライオンやトラが近づく迫力は、忘れられない思い出となるでしょう。さらに近年では、側面だけでなく上部まで金網で覆われた檻の中に人が乗り込む新感覚バス「WILD RIDE」も登場し、動物たちの息づかいや存在感を、これまで以上にリアルに体感できます。
園内には、歩いて動物を観察できるサファリウォークも整備されています。車とは異なる目線で、のんびりと動物たちの様子を眺められるため、写真撮影やじっくり観察したい方に最適です。柵越しではありますが、動物たちの自然な動きや表情を間近で感じることができます。
小さなお子様連れに人気なのが、ふれあい広場です。ウサギやモルモット、ヤギ、ポニー、カピバラ、ラマなど、温和な動物たちと直接ふれあい、エサやり体験も楽しめます。動物たちのぬくもりを感じながら学べる体験は、命の大切さを知る貴重な機会となるでしょう。
期間限定で開催されるナイトサファリも、那須サファリパークの大きな魅力の一つです。暗闇の中、ライトに照らされて姿を現す夜行性動物たちの様子は、昼間とはまったく異なる表情を見せ、スリルと感動に満ちた特別な体験となります。
園内のサファリショップでは、ホワイトライオンのぬいぐるみや、那須サファリパーク限定デザインのハローキティグッズなど、ここでしか手に入らないお土産が充実しています。中でも、ゾウのウンチを再利用したエコペーパー商品は、環境学習の観点からも注目されています。
那須サファリパークは、東北自動車道那須インターチェンジから車で約15分とアクセスも良好です。周辺には那須温泉郷や那須どうぶつ王国、那須高原りんどう湖ファミリー牧場など、多彩な観光スポットが点在しており、宿泊を含めた観光プランにも最適です。
那須サファリパークは、ただ動物を見るだけでなく、間近で感じ、ふれあい、学ぶことができる体感型テーマパークです。那須高原の爽やかな自然の中で、大迫力のサファリ体験をぜひお楽しみください。