小山市立車屋美術館は、栃木県小山市乙女三丁目に位置する、市立の美術館です。歴史ある商家の建物を活用した美術館として知られ、芸術鑑賞とともに、地域の歴史や文化財の魅力に触れられる観光スポットとして、多くの来館者を迎えています。
美術館の名称である「車屋」とは、かつて肥料問屋を営んでいた小川家の屋号に由来します。小山市の中央を流れる思川は、江戸時代から明治時代にかけて舟運が盛んな河川で、江戸と直結する重要な物流ルートでした。乙女河岸に拠点を構えていた小川家は、この舟運を活用して肥料を扱う豪商として繁栄しました。
その後、鉄道網の発達により物流の形態が変化すると、小川家は明治末年に現在の地へ移転します。現存する主屋や蔵などの建物群は、当時の繁栄を今に伝える貴重な遺構であり、近代和風住宅としても高い評価を受けています。
小川家住宅は、主屋・土蔵・表門・米蔵・肥料蔵の5棟が、2007年（平成19年）に国の登録有形文化財に登録されました。小山市では、これらの貴重な建造物を保存・活用するため整備を進め、米蔵を本格的な美術展示室へと改装するとともに、主屋や庭園を一般公開しました。
こうして、2009年（平成21年）4月、歴史的建造物と美術が融合した小山市立車屋美術館が開館しました。文化財の価値を尊重しながら、新たな文化発信の場として再生された点が大きな特徴です。
館内には、約198平方メートルの美術展示室をはじめ、小川家住宅主屋、小川家の歴史を紹介する展示コーナー、土蔵、手入れの行き届いた庭園などが整備されています。かつての米蔵を活用した展示室では、年におよそ5回の企画展が開催され、古美術から現代美術まで、幅広いジャンルの作品を鑑賞することができます。
また、市民ギャラリーとしての役割も担っており、地域の文化活動や芸術発表の場としても活用されています。主屋内部は有料で見学でき、当時の暮らしぶりや建築様式を間近に感じることができます。
小山市立車屋美術館は、文化財の継承と芸術文化の振興を基本理念としています。歴史的建造物の価値を守りながら、芸術や歴史に関する知識と教養の向上を図り、地域活動の拠点として多彩な文化を育むことを目指しています。
小山市ゆかりの美術作品を紹介するだけでなく、さまざまな芸術に親しむ機会を提供し、21世紀にふさわしい新たな文化芸術の創造と発信にも力を注いでいます。
開館時間は午前9時から午後5時までで、入館は午後4時30分までとなっています。休館日は毎週月曜日（祝日の場合を除く）や年末年始、館内整理日などが設けられています。展示室の観覧料は展示内容によって異なり、団体料金も用意されています。
電車の場合は、JR宇都宮線間々田駅西口から徒歩約5分と、非常に便利な立地です。国道4号沿いに位置しており、自動車での来館も可能です。歴史ある建物と美術を同時に楽しめる小山市立車屋美術館は、小山市観光の中でも特におすすめの文化施設といえるでしょう。