真岡駅は、栃木県真岡市台町に位置する真岡鐵道真岡線の中核駅であり、週末を中心にSLが走る「SLのまち」として全国の鉄道ファンに知られています。駅舎自体がSLを模したユニークなデザインとなっており、真岡鐵道の本社、真岡駅子ども広場、真岡駅前交番が併設された複合施設としても機能しています。こうした特徴から、真岡駅は関東の駅100選にも選定され、真岡市の魅力発信の拠点として重要な役割を担っています。
真岡鐵道のルーツは1912年（明治45年）開業の真岡軽便線にあり、日本で最初期のローカル線として誕生しました。開業当初は国の官設鉄道としてスタートし、貨物の取り扱いも行っていましたが、1980年代には旅客駅としての役割が中心となりました。
1987年に国鉄が分割民営化されるとJR東日本の駅となり、翌1988年には真岡鐵道へ移管。それに合わせ駅名の表記が「もうか」から現在の「もおか」に変更されました。
1997年には、現在のSL型駅舎が完成し、大きな話題となりました。巨大な蒸気機関車を思わせるインパクトある外観は「関東の駅百選」にも選ばれ、そのユニークさと観光性の高さが評価されています。 また、構内には旧国鉄時代から続く車両基地があり、かつて使用されていた機関車や気動車の姿を見ることができます。
真岡駅は、2面3線のホームに加えて旧貨物ホームを活用した切欠きホームを備える地上駅です。改札口には出札窓口や自動券売機があるものの、通常の列車は車内で運賃収受を行うため改札業務は行われません。東口と西口を結ぶペデストリアンデッキが整備され、跨線橋とつながることで、改札を通らずにホームへ直接移動できる構造になっています。
2013年にオープンしたSLキューロク館は、真岡駅東口に隣接したSL展示施設です。館名にもある「キューロク」とは、国鉄9600形蒸気機関車の愛称で、展示されている49671号機は大正時代に製造された歴史的車両です。現在は圧縮空気によって自走可能な状態に整備され、土日祝日には1日3回の走行イベントが実施されます。車掌車を連結した体験乗車（300円）も人気です。
キューロク館には、9600形のほかにもD51形蒸気機関車D51146号機、スハフ44系客車、キハ20系気動車など貴重な車両が揃っています。館内から落ち着いて車両を眺めながら休憩できるスペースもあり、鉄道好きはもちろん家族連れにも楽しめる施設になっています。
2013年に真岡駅東口にオープンしたSLキューロク館は、蒸気機関車ファンにとって必見の展示施設です。 館名の由来である「キューロク」は、展示されている9600形蒸気機関車にちなんだ呼び名で、この車両は大正時代に製造され、日本の産業や鉄道輸送を支えた歴史的名機として知られています。
館内には9600形49671号機と旧型客車「スハフ44形」が展示されており、車内に入って細部まで見学することができます。蒸気機関車を間近で見る機会は貴重で、その迫力と重厚感は多くの来館者を魅了しています。 さらに、展示車両を眺めながらくつろげる休憩スペースも用意され、コーヒーを飲みながら鉄道の雰囲気に浸ることができます。
特筆すべき魅力として、9600形SLは圧縮空気で自走可能な状態に整備されており、土日祝日には1日3回（10:30、11:30、14:30）の運転が行われます。車掌車を連結しての体験乗車（1回300円）もでき、鉄道ファンだけでなく家族連れにも人気です。
駅構内には旧国鉄時代の車両基地が残され、現在は「真岡駅まるごとミュージアム」として一般開放されています。側線や転車台、保存車両を間近に見られる貴重な空間で、鉄道が好きな方には特に人気があります。国鉄DE10形ディーゼル機関車やキハ20系気動車など、多数の歴史的車両が保存されており、鉄道遺産としての価値も高いエリアです。
駅周辺には、鉄道の守り神として建立された守鐵社や、真岡市役所、県立高校、郵便局などが集まる便利なエリアです。また、東口・西口からは関東自動車や真岡市コミュニティバス「いちごバス」などのバス路線が利用できます。 鉄道と一体となった市街地は散策にも適しており、SLの汽笛が響く真岡ならではの雰囲気を楽しめます。
真岡駅は、SLの走るまち真岡市の象徴的な存在であり、鉄道ファンのみならず多くの観光客が訪れる人気スポットです。駅舎自体がミュージアムのような構造で楽しめることに加え、SLキューロク館と一体となった観光エリアとして魅力がますます高まっています。歴史ある鉄道文化と地域の賑わいを感じられる真岡駅は、訪れる人々に新しい発見と感動を与える場所となっています。